E’ nella Chiesa parrocchiale latina di Santa Croce a Nicosia che il papa celebra la Santa Messa che chiude la seconda giornata di visita a Cipro. Trecentocinquanta i presenti, in una chiesa relativamente piccola, che da la possibilità a Benedetto XVI di incontrare i vescovi, i sacerdoti, i diaconi, le suore e i laici impegnati.
“Il mondo ha bisogno della croce”, dice loro il papa, perché “offre speranza senza limiti al nostro mondo decaduto”. Evidentemente il papa non parla solo a Cipro, e spiega che la croce “non è semplicemente un simbolo privato di devozione, non è un distintivo di appartenenza a qualche gruppo all’interno della società, ed il suo significato più profondo non ha nulla a che fare con l’imposizione forzata di un credo o di una filosofia”.

E’ una celebrazione ecumenica la prima tappa del sedicesimo viaggio apostolico del papa, a Cipro. Nella terza isola del Mediterraneo, a maggioranza ortodossa, Benedetto XVI affronta subito il tema dell’unità, del dialogo ecumenico e delle radici cristiane d’Europa. Stola al collo con lo stemma di Giovanni Paolo II e voce ferma,  il papa ricorda che Cipro è stata una delle prime terre ad essere evangelizzate, direttamente dagli apostoli Paolo e Barnaba: “L’unità di tutti i discepoli di Cristo è un dono da implorare dal Padre - dice -, nella speranza che esso rafforzi la testimonianza del Vangelo nel mondo d’oggi. Il Signore ha pregato per la santità e l’unità dei suoi discepoli proprio perché il mondo creda”.

“Quale successore di Pietro vengo in modo speciale a salutare i Cattolici di Cipro per confermarli nella fede ed incoraggiarli ad essere esemplari sia come cristiani che come cittadini, e a vivere pienamente il loro ruolo nellasocietà a beneficio sia della Chiesa, sia dello Stato.” Il saluto del papa al suo arrivo a Cipro è semplice ma teologicamente denso. “Cipro, spiega il papa al presidente, è perciò un luogo appropriato dal quale lanciare la
riflessione della nostra Chiesa sul posto della secolare comunità cattolica del Medio Oriente, la nostra solidarietà con tutti i Cristiani della regione e la nostra convinzione che essi hanno un insostituibile ruolo da sostenere nella pace e nella riconciliazione fra i suoi popoli.”

Sarà alla volta di Cipro il sedicesimo viaggio internazionale di papa Benedetto XVI, da domani, venerdì 4, a domenica 6 giugno. Nella terza isola del Mediterraneo il papa consegnerà l’Instrumentum Laboris per l’Assemblea Speciale per il Medio Oriente del Sinodo dei Vescovi e pregherà per la pace. Tema della visita: “La moltitudine di coloro che erano diventati credenti aveva un cuor solo e un’anima sola”, tratto dagli Atti degli Apostoli.
Partirà alle 9,30 di domani 4 giugno l’Airbus A 320 “Giuseppe Ungaretti” dell’Alitalia,  papale codice AZ 4000. A bordo, oltre il Santo Padre, il seguito papale, i giornalisti ammessi al volo, un funzionario della Sala stampa vaticana e uno dell’Alitalia. In tutto, viaggeranno con il Santo Padre 85 persone.

“A Fatima, ho pregato per il mondo intero chiedendo che il futuro porti maggiore fraternità e solidarietà, un maggiore rispetto reciproco e una rinnovata fiducia e confidenza in Dio”.
Lo ha detto Benedetto XVI congedandosi dal Portogallo, che lo ha accolto con ricco entusiasmo e numerosi bagni di folla, per il suo quindicesimo viaggio apostolico internazionale. Ed ha aggiunto:  “Al termine della mia visita, rivive nel mio spirito la densità di tanti momenti vissuti in questo pellegrinaggio in Portogallo. Custodita nell’anima porto la cordialità della vostra affettuosa accoglienza, la forma tanto calorosa e spontanea con la quale si sono cementati i vincoli di comunione con i gruppi che ho potuto contattare, l’impegno che ha significato la preparazione e la realizzazione del programma pastorale”.